Ver Golan v. Holder 565 US ____ (2012).
A questão era se o Congresso poderia aprovar uma lei que causou obras no domínio público para recuperar os direitos autorais.
A Suprema Corte considerou que:
O texto da cláusula de direitos autorais não exclui a aplicação da proteção de direitos autorais a obras de domínio público.
...
A prática histórica corrobora a leitura do Tribunal da Cláusula de Direitos Autorais para permitir a proteção de obras antes desprotegidas.
Então, sim, as obras podem sair do domínio público para a proteção de direitos autorais.
E quanto às pessoas que dependiam das obras sem direitos autorais (ou seja, pessoas que criaram trabalhos derivados etc.)? Isso depende de como o Congresso pretende que a lei hipotética se aplique a eles. Na lei em questão em Golan v. Titular , o Congresso planejou isso com antecedência e incluiu disposições para isso na lei (citando Golan x Titular ):
As partes responsáveis pela confiança podem continuar a explorar uma obra restaurada até que o proprietário dos direitos autorais restaurados notifique a intenção de aplicá-la - seja protocolando junto ao Escritório de Direitos Autorais dos Estados Unidos dentro de dois anos de restauração ou notificando de fato o parte de confiança. Depois disso, as partes dependentes podem continuar a explorar as cópias existentes por um período de carência de um ano. Finalmente, qualquer pessoa que, antes da promulgação da URAA, criou uma "obra derivada" com base em uma obra restaurada pode explorar indefinidamente a derivação mediante o pagamento ao detentor dos direitos autorais de "compensação razoável", a ser definida por um juiz distrital se as partes não chegarem a um acordo .
Por último, o Congresso poderia estender os direitos autorais por 10.000 anos? Em princípio, a Suprema Corte não disse nada contra isso, mas indicou que há alguma linha além da qual um prazo de copyright não seria mais considerado um "tempo limitado", conforme exigido pela Constituição.
Em Golan v. Holder , eles mencionam de passagem hipotéticas reaplicações sucessivas de Copyright a uma obra após sua expiração, chamando-a de "mau comportamento legislativo":
o hipotético mau comportamento legislativo postulado pelos peticionários está muito longe do caso diante de nós.
E em Eldred v. Ashcroft , eles mencionam de passagem extensões hipotéticas sucessivas ilimitadas de direitos autorais , cada um com tempo limitado, novamente chamando de "mau comportamento legislativo":
Em relação à afirmação dos peticionários de que o Congresso poderia escapar da limitação de sua autoridade reunindo um número ilimitado de "Tempos limitados", o tribunal declarou que tal comportamento legislativo claramente não existia antes dele.
Eu poderia imaginar um tribunal sustentando que a cláusula de "tempo limitado" na Constituição não permite que o Congresso estenda os direitos autorais por 10.000 anos, que é mais longo do que a existência dos EUA ou quaisquer países ou mesmo civilizações que os fundadores estavam cientes no momento em que a Constituição foi escrita.